初対面のチャンスは一度きり。第一印象を大切にする理由

同じ相手との初対面は、人生で一度しかありません。人は出会ってすぐに印象を決め、その印象はなかなか変わらないからこそ、僕は初めて会う場面を準備して臨みます。

横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。この記事では、僕が仕事の中で強く意識している「初対面の大切さ」について書きます。面接や新しいクラスを控えた中高生にも、人と会うことの多い社会人の方にも読んでほしい話です。

やり直しのきかない場面がある

当たり前のことですが、ある人と「初めて会う」瞬間は、その人との関係の中で一度きりです。二回目の初対面はありません。

学生のうちは、多少ぶっきらぼうな挨拶をしても、毎日顔を合わせるうちに分かってもらえることが多いと思います。けれど社会に出ると、一度会っただけで「次も会いたい人かどうか」を判断される場面が一気に増えます。その一回で、仕事につながるかどうかが決まることも珍しくありません。

第一印象については、心理学でいくつもの研究があります。代表的なものをいくつか紹介します。

プリンストン大学のウィリスとトドロフの実験では、顔写真を0.1秒見ただけの判断と、時間をかけて見た判断がほとんど変わらなかったそうです。時間を延ばして変わったのは、判断への自信くらいだったといいます。
アンバディとローゼンタールの研究では、音声を消した数秒から30秒ほどの授業の映像だけで学生がつけた評価が、実際に授業を受けた学生の評価とよく似ていたと報告されています。

つまり人は、表情や姿勢、声の調子といった言葉以外の情報から、短い時間でかなりのことを読み取っているということです。

カディらの研究では、人が相手を評価するとき、「温かさ（信頼できるか）」と「有能さ（能力があるか）」の二つの軸を使い、先に温かさを見るとされています。

どれだけ優秀でも、最初に「冷たそう」「信用できなさそう」と感じられてしまえば、その能力はむしろ警戒される材料になりかねません。初対面で大事なのは、すごさを見せることより先に、安心してもらうことなのだと思います。

さらに厄介なのが、一度できた印象がなかなか変わらないことです。アッシュの古典的な研究では、同じ性格を表す言葉でも、良い言葉から先に並べたほうが相手を好意的に評価したといいます。最初に入った情報が、その後の見え方を決めてしまうのです。

人は最初の印象に合う情報ばかりを集め、合わない情報は「たまたま」として片づけがちです。最初につまずくと、それを取り返すには何倍もの積み重ねが必要になります。

こうした理由から、僕は大事な方と初めてお会いするとき、その場をどうつくるかを事前に考えます。どんな話題から入るか、どんな空気で過ごしてもらうか。準備をしたうえで、「この人と会ってよかった」と思ってもらえるかどうかの勝負に臨みます。

塾に初めて相談に来てくださる保護者の方や生徒に対しても、気持ちは同じです。不安を抱えて来てくださる方に、まず安心してもらうことを何より大切にしています。

初対面が苦手だという人は、早いうちから練習しておくことをおすすめします。笑顔で挨拶する、相手の目を見て話す、話題を一つ用意しておく。それだけでも印象は変わります。

受験の面接も、新しいクラスでの自己紹介も、アルバイトの面接も、すべて練習の場になります。僕自身、うちの若手スタッフにはこの話をして、初対面で信頼される力を一緒に鍛えていくつもりです。

同じ人との初対面は一度きりで、そのときの印象はあとから変えにくいものです。だからこそ、準備をして臨む価値があります。

次に誰かと初めて会うとき、「この人にどう安心してもらうか」を少しだけ考えてから会ってみてください。その一回が、思いがけない縁の始まりになるかもしれません。