「行きたくない」と泣く子への声かけ｜自立を目指す子育てで親ができること

子どもが「行きたくない」と泣いたとき、無理に押しつけるのでも、すぐに休ませるのでもなく、理由を整理して本人に選ばせる。親がそばでできるのは、この手伝いだと僕は考えています。

横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。この記事は、子どもがつらそうにしているときにどう声をかければいいか迷っている保護者の方に向けて、父親としての僕の経験を書いたものです。

子どもが苦しんでいると、自分のこと以上に苦しい

子どもたちが楽しそうにしているのを見て「幸せだな」と感じるようになり、父親になったなと実感しています。その一方で、子どもが苦しんでいると、自分のこと以上に苦しくなります。

あるとき、娘が「幼稚園に行かない！」と泣くことが増えました。理由は「プールでお姉ちゃんやお兄ちゃんがバシャバシャして、水がかかるから」でした。

泣きじゃくる姿を見ると、やっぱり心が痛みます。かわいそうだから行かなくていいよ、と言いたくなるものです。

でも僕は、「幼稚園は行くもの！」とも、「休んでいいよ」とも言いませんでした。親が子を教育する目的は、自立させることにあると思っているからです。

娘はいずれ、自分で環境を選び、自分で困難を乗り越えていかなければなりません。そう考えると、ここで必要なのは適切な声かけです。

まず「なんで幼稚園に行きたくないの？」と聞きました。するとプールの話が出てきました。

そこで「じゃあ、幼稚園に行くことは嫌じゃないんじゃない？」と整理しました。嫌なのは幼稚園全体ではなく、プールの一部だったわけです。

続けて「プールは、入るかどうか自分で決めたらいいと思うけど、どうかな？」と伝えました。挑戦するかどうかを、本人に選ばせたのです。

娘は納得して幼稚園に行きました。その日は自分で先生に「プールには入りたくない」と伝えて、入らなかったそうです。僕は、それでいいと思っています。

本人が納得していない苦しい環境を押しつけるのは違います。でも、困難を分析も整理もしないまま、むやみに避ける癖をつけさせるのも違います。

自分で整理して、自分で考え、自分で選ぶ。これは3歳でもできる考え方です。中学生や高校生が勉強や部活で行き詰まったときにも、同じ順番で話を聞くようにしています。

親ができるのは本当にこれくらいで、あとは幼稚園の先生にこの経緯を共有しておくこと。そのうえで現場の先生を信頼して任せるべきだと思っています。塾に預けていただくときも、同じように共有していただけると、僕たちも生徒に合った声かけができます。

正直に言えば、泣きじゃくる姿を見るのはしんどいですし、家で楽しく過ごさせる方がずっと楽です。でも、親はいつまでもそばにいられるわけではありません。子どもを愛しているからこそ、「自立」に向けて背中を押す覚悟が必要だと思っています。

ただ、やっぱり親なので、頑張って帰ってきたら、ほっぺたがちぎれるんじゃないかというくらいハグもします。そして「朝は行かないと言っていた幼稚園に行けたのはすごいね！パパにはできないかも」と伝えて、成功体験としてしっかりフォローします。

子どもが「行きたくない」と言ったときは、理由を聞き、嫌なことを切り分け、本人に選ばせる。そして頑張ったら全力でほめる。子育てはとても難しいですが、楽しくて充実した時間です。僕自身も、ちゃんとした父親になれるようにこれからも頑張ります。