子どもに言葉が届かないときは、ハグして「大好きだよ」と伝える

子どもに言葉が届かないときに僕がたどり着いた答えは、抱きしめて「大好きだよ」と伝えることです。家に安心がある子は、勉強でも失敗から立ち直れます。

横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。子どもとの関係に悩んでいる保護者の方、どう声をかけたらいいのか分からなくなっている方に向けて書きます。

正しいことを言うほど、子どもの心が離れていく

塾をやっていると、保護者の方から毎日のように相談を受けます。「勉強しなさいと言っても聞きません」「最近、目も合わせてくれないんです」「何を言っても反発されて、もうどうしたらいいのか」。焦る気持ちは本当によく分かります。

僕も子を持つ父親です。子どもに言葉が届かない夜は何度もありました。正しいことを言っているはずなのに伝わらない。むしろ言えば言うほど、子どもの心が離れていく。

そこで僕がたどり着いた答えは、とてもシンプルでした。とにかく抱きしめて、「大好きだよ」と伝えることです。きれいごとに聞こえるかもしれませんが、僕はこれがいちばんの近道だと本気で思っています。

これは気合いや根性の話ではありません。ハグをすると、脳内で安心感や信頼感に関わる「オキシトシン」というホルモンが出ることが知られています。

パートナーとよくハグをする人ほどオキシトシンの値が高く、血圧が低い傾向があるという報告があります（Light ら, 2005年）。
カーネギーメロン大学のコーエン教授らが約400人の大人を調べた研究では、日頃からハグされることが多い人ほど、ストレスを抱えていても風邪を発症しにくく、発症しても症状が軽いという結果でした（2015年）。
同じ研究チームは、人とケンカをした日でもハグを受けた人は、気分の落ち込みが小さく翌日まで引きずりにくいことも確認しています（Murphy ら, 2018年）。
触れ合いに関する研究を200本以上まとめた分析では、触れ合いが痛み・不安・うつ的な気分を和らげ、その効果は大人より子どもで大きく出る傾向があったと報告されています（Packheiser ら, Nature Human Behaviour, 2024年）。
早産で生まれた赤ちゃんをお母さんが素肌で抱っこする「カンガルーケア」を受けた子どもを10年間追った研究では、ストレスへの反応や睡眠のリズムが安定し、親子関係もより良好だったとされています（Feldman ら, 2014年）。

抱きしめることは気休めではなく、子どもの体と心に本当に変化を起こしているのです。

なぜこれが勉強の話につながるのか。答えは「安心」です。

人は不安やストレスを強く感じていると、頭がうまく働きません。叱られるのが怖い、親をがっかりさせるのが怖い、自分には価値がないのではと怖い。そんな状態で机に向かっても、勉強は頭に入ってきません。

反対に、自分は無条件に愛されていると感じている子は強いです。テストで失敗しても立ち直れますし、苦手な問題にもう一度挑戦できます。間違えることを怖がらなくなります。

たくさんの生徒を見てきて、僕が確信していることがあります。最後に伸びる子は、家に安心がある子です。

成績が良かった日だけ褒めるのではなく、点数が悪かった日にこそ抱きしめて「大好きだよ」と伝えてください。「あなたの価値は点数では決まらない」というメッセージが、子どもの一番深いところに届きます。

中高生になると、ハグを嫌がる子もいます。それで大丈夫です。肩にそっと手を置く、背中をポンと叩く、目を見て「大好きだよ」と言う。照れくさければ、LINEで送るだけでもかまいません。大切なのは形ではなく、「あなたが大切だ」という気持ちが伝わることです。

ハグをしたからといって、明日いきなり成績が上がるわけではありません。でも、子どもが自分の足で立ち上がるための土台は、間違いなくここにあります。勉強の悩みも、反抗期の悩みも、将来への不安も、その根っこには「安心が足りない」という問題が隠れていることが多いのです。

言うのは一瞬で、お金もかかりません。それでもその一言は、子どもの人生をずっと支え続けます。今夜、お子さんが寝る前に、ぜひ一度試してみてください。僕も家に帰ったら、子どもたちを抱きしめます。