子育てで悩む親へ｜わが子の「変えられるもの」と「変えられないもの」
子どもには、変えられるものと変えられないものがあります。生まれ持った素質や気質は受け入れたうえで、勉強のやり方や生活習慣、声のかけ方、環境といった「変えられるもの」に力を注ぐ。それが僕の考えるいい子育てです。
横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。「どうしてこの子はこうなんだろう」と、わが子のことでイライラしたり、ぶつかったりしてしまう保護者の方に向けて書いています。
保護者面談で伝えた、僕がずっと大切にしている考え
ある保護者の方との面談で、お子さんのことをいろいろお話しする中で、僕がずっと大切にしている考えを伝えました。「わが子には、変えられるものと変えられないものがある」ということです。たくさんの生徒を見てきて、発達心理学や教育学を学ぶほどに確信に変わってきた感覚です。
素質は、思っているより早く方向づけられている
人間の神経系は、小学校に上がる前後、6歳ごろまでにその大部分が完成すると言われています。有名な「スキャモンの発達曲線」でも、神経系は幼児期に一気に伸び、早い段階でほぼ大人と同じレベルに達することが示されています。
その子の気質、感じ方、反応の仕方といった「素質」の根っこは、かなり早い時期に方向づけられています。発達心理学でも、生まれ持った気質は人それぞれ違い、生涯にわたってその子の土台になり続けると考えられています。親が思っている以上に、子どもの根本は最初から決まっていることが多いのです。
根っこを変えようとすると、親子がぶつかる
それでも親であるほど、その変えられない根っこをなんとか変えようとしてしまいます。「もっとこうなってほしいのに」。わが子だからこそ理想を重ねてしまう気持ちは、痛いほど分かります。
でも、変えられないものを無理に変えようとすると、うまくいかないことにイライラし、親子げんかになってしまう。せっかくの愛情が、お互いを傷つける方向に向かってしまうのです。そういう親子の姿を、僕は本当によく見かけます。
いい子育ては「受け入れて、変えられるところに注ぐ」こと
素質や気質は無理に変えなくていい。その子が持っているものを土台として認め、その上で伸ばせるところをサポートしていく。力を注ぐべきは、次のような「変えられるもの」です。
- 勉強のやり方
- 生活の習慣
- 声のかけ方
- 環境の整え方
根っこと戦うのではなく、根っこを活かす。この発想の転換ができると、子育てはぐっとラクになり、子どもも伸びていきます。学習塾Nii Schoolの個別指導科や高校受験科でも、その子の性格を変えようとするのではなく、勉強のやり方や習慣といった変えられるところから一緒に整えています。
根っこが変わるのは、本人が困難に直面したとき
では、根っこは一生変わらないのか。僕の答えは「変わることもある。でも、それは親が変えるものではない」です。子どもの根っこが変わる瞬間は、ほとんどの場合、本人が直面した困難によって起きると感じています。親がいくら言葉で言っても変わらなかったことが、たった一度のつらい経験ですっと変わる。そういう場面を何度も見てきました。
わが家で起きたこと
わが家の上の子は、あるとき友達との関係で仲間外れにされるような経験をしました。親として見ているのはとてもつらい出来事でした。でもそれをきっかけに、弟への接し方が明らかに変わったのです。人の痛みが少し分かるようになった。僕や妻がどれだけ言っても変わらなかった部分が、自分が痛い思いをしたことで、自然と変わっていきました。
心理学にも、つらい経験を乗り越えたあとに人が大きく成長するという考え方があります。困難は、避けるべきものであると同時に、その子を育てる栄養にもなるのです。
親にとって一番苦しい役割は「見守ること」
成長のきっかけが困難だとするなら、親に求められるのは、子どもが痛みを感じるところまで、そっと見守ることです。わが子が痛い思い、嫌な思い、悲しい思いをするのを黙って見ているのは、本当につらいことです。すぐに助けたくなるし、先回りして守りたくなる。僕も親なので、その気持ちはよく分かります。
でも、その痛みこそが一番の成長のチャンスであることがとても多いのです。すぐに手を出さず、その時が来るのを待つ。これが親にとって一番苦しくて、一番大切な役割だと思っています。
まとめ
変えられない根っこを無理に変えようとしてぶつかるより、その子の素質を受け入れて、変えられるところに愛情を注ぐ。そして困難に直面したときには、すぐに守らず、信じて待つ。待つのはつらく、見守るのは苦しいですが、その苦しさを引き受けられる親のもとで子どもはちゃんと育っていきます。あなたはもう十分がんばっています。変えられるところに、一緒に力を注いでいきましょう。