親子関係は時代でこう変わった。歴史から考える今の子育て

横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。この記事は、「自分の子育て、これでいいのかな」と立ち止まって考えたい保護者の方に向けて、親子関係の移り変わりをざっくりたどったものです。

僕たちは、親が責任を持って子を育てるのを当たり前だと思っています。でも歴史をさかのぼると、この形がずっと続いてきたわけではありません。時代によって、親子の距離も役割もまったく違っていました。その流れを知ると、今の子育てを考えるヒントが見えてきます。

古代は「ムラ」と「母方の一族」が子どもを育てた

縄文・弥生のころ、子どもは親というより共同体、つまりムラ全体で育てるものでした。「家」という意識より、集団で生きる感覚が強かった時代です。

平安貴族の世界では、母方の実家が中心になります。通い婚・婿取り婚で、子は母方の家で育ちました。父親との距離は今よりずっと遠く、「父が子を導く」というより「母方の一族が育てる」時代でした。

中世から江戸時代は「家を継ぐ」ための親子だった

武士の世になると、キーワードは「家（いえ）」になります。家を守り、次の代へつなぐ。子どもは家を継ぐ大切な存在で、とくに江戸時代には、親は跡取りを厳しくしつける立場でした。

家業を継ぎ、親の職を受け継ぐ。子は親の背中を見て同じ道を歩むのが当たり前でした。愛情がなかったわけではありませんが、「子どもの個性を伸ばす」という今の発想とは違い、「家のため」が親子をつなぐ太い軸でした。

明治から戦前は「お国のため」の子育て

明治に近代国家が生まれると、「家」と並んで「国」が大きくなります。子どもは家を継ぐ存在であると同時に、国を支える人材にもなりました。「立身出世」という言葉が流行ったのもこの頃です。

勉強して出世し、家と国の役に立つ。そのために親は子を厳しく育て、父は家庭の中心にいる絶対的な存在でした。今の「友だちのような親子」とは、ずいぶん遠い関係です。

戦後は「いい学校・いい会社」への一本道

戦後、日本が豊かになると、親子の願いはシンプルになりました。いい学校に入って、いい会社に就職する。それが幸せへのいちばん確実な道だったからです。

親は子に勉強をがんばらせ、子はその期待に応えようとする。レールがはっきり見えていた時代でした。このころの「教育熱心な親」のイメージは、今もどこかに残っているのかもしれません。

今は正解が見えない時代だから、親が迷うのは当然

現代は、「家を継げばいい」「いい会社に入ればいい」というわかりやすい正解がなくなりました。変化が速すぎて、親が歩んできた道が子どもの正解とは限りません。

「何をさせればいいのか」「どう導けばいいのか」と多くの親御さんが迷うのは当然です。僕も2児の父親なので、同じことを毎日考えています。

歴史から見えてくる、今の親にできること

ムラが育てた時代、家のために育てた時代、国のために育てた時代、レールに乗せた時代。どれもその時代なりの正解でした。つまり「これが絶対」という子育ての形は、もともと存在しないということです。

だとすれば、今を生きる僕たちが大事にすべきことは一つだと思います。目の前の子が、自分の力で考え、自分の足で歩いていけるように育てること。正解が見えない時代だからこそ、答えを与えるより、自分で答えを見つける力を育てる。これが今の親にできる、いちばんの子育てだと僕は考えています。

学習塾Nii Schoolの高校受験科や小学部でも、言われたことをこなすだけでなく、自分で考えて進める力を育てることを大切にしています。

まとめ

時代が変われば、親子の形も変わります。だから「昔はこうだった」に縛られなくて大丈夫です。家のため、国のため、会社のためといった外側の物差しではなく、「この子自身がどう生きていくか」という一点を見てあげてください。

子どもを信じて、自分で歩く力を育てる。僕も塾という場所で、その力を本気で育てていきます。

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