子どものやる気が戻るまで待つ。僕が息子を3か月待った話
教育でいちばんしんどくて、いちばん大切なのは「待つこと」です。習い事を嫌がり続けた息子を3か月待ったところ、ある日、本人が自分でスイッチを入れました。
横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。この記事は、子どもがやる気を見せない時期に焦りを感じている保護者の方に向けて、僕自身の子育ての実体験を書いたものです。
自分から「行く」と言った公文を、息子が嫌がるようになった
当時3歳の息子は、2歳の頃から公文に通っていました。きっかけは、先に通っていたお姉ちゃんの姿を見て、自分から「ぼくもいく」と言い出したことです。最初はそれなりにやっていました。
ところがある時期から、教室に着いた瞬間に帰りたがるようになりました。プリントを1枚やれば良い方で、「かえりたい」「やりたくない」「おもちゃであそびたい」の繰り返し。その言葉を聞くたびに、うれしくはないけれど責める気にもなれず、胸の奥がずっとざわざわしていました。この状態が3か月続きました。
親として、焦りはありました
「早くがんばってくれればいいのに」と思った夜は何度もあります。月謝が毎月ただ過ぎていくこともそうですし、それ以上に、このままで大丈夫なのかという漠然とした不安、声かけを変えた方がいいのかという焦り、うちの子だけこんなに時間がかかっているのかという孤独感が、じわじわと積み上がっていきました。子育てとは、本当にそういうものだと思います。
それでも焦らずにいられた2つの理由
1. お姉ちゃんにも同じ時期があったから
娘にも、1〜2か月ほどずっとやる気が出ない時期がありました。でもそのうち、何事もなかったように戻ってきました。「あの時期はなんだったんだろう」というくらいあっさりと。その記憶があったので、今回も「またこの時期か」と思えました。
2. 教育に正解はないと知っていたから
塾をやっていると、いろいろな子どもを見ます。やる気がある子もない子も、波がある子も安定している子もいます。外から見えやすい子もいれば、内側で静かに育っている子もいます。
子どもの行動には、体と心の発達、園でのできごと、友達関係、気温、睡眠、体調、前の晩に何があったかなど、あらゆる要因が絡んでいます。それを全部「親のせい」「育て方のせい」にするのは乱暴です。育てる責任はあっても、今この瞬間に子どもがどう動くかは、親のコントロールの外にあることの方が多い。教育現場の経験からそれを知っていたことが、僕を救ってくれました。
「やめたい」と言わない限りは待つと決めた
息子は一度も「やめたい」とは言いませんでした。行くのは嫌でも、辞めたくはない。僕はそのサインを信じることにしました。
毎回「今日もやりたくないんだね。遊びたいんだね。それでもいいよ」と言い続けました。「せっかく来たんだからやりなさい」と言いたくなった日もあります。でも言いませんでした。強制すれば反発心が生まれ、「公文＝嫌なもの」という刷り込みが起き、親の顔色をうかがって動く子になっていく。そのリスクがわかっていたから待てたのです。
3か月後、息子は自分からやり始めた
ある日突然、息子が一人でやり始めました。何かがあったわけでも、特別な声かけをしたわけでもありません。本人の中で何かが変わったのだと思います。
その日から、息子は楽しそうに取り組んでいて、「もっとやりたい」と言う日も出てきました。あのとき無理やりやらせていたら、こうはなっていなかったと思います。
待つことは、何もしないことではなく信じること
塾の現場でも、「なんでうちの子はやらないんですか」「もっと強く言ってもらえますか」「このままじゃ間に合いません」という声を聞きます。焦る気持ちは本当によくわかります。でもそのプレッシャーが子どもに向かうと、勉強嫌いになり、自己肯定感が下がり、親の顔色を見ながら生きる子になってしまうことがあります。そうなってから取り戻すには、何倍もの時間がかかります。
無理やりやらせることは、今日だけ見れば効果があるように見えます。辞めさせることも、気持ちのうえでは楽になります。でもそれは親の都合です。本当に子どものことを思うなら、いちばんしんどい選択肢である「待つ」を選ぶ必要があると僕は考えています。待つとは、その子のペースとタイミング、内側に眠っている力を信じ続けることです。学習塾Nii Schoolの小学部や高校受験科でも、一人ひとりのペースを大切にしています。
まとめ
子育てに正解はありません。思い通りにならない日が続いて、自分を責めたくなることもあると思います。でも、今あなたが子どもの隣にいることには、それだけで十分な意味があります。焦らなくて大丈夫です。その子には、その子のタイミングがあります。待てる親であることが、子どものいちばんの力になると僕は信じています。