「人見知り」が許されるのは高校まで。大学以降は居場所を自分でつくる
人見知りや話すのが苦手なことが、周りに尊重してもらえるのは高校までです。大学以降は居場所を自分でつくる段階に入るので、今のうちから少しずつ人と関わる力を身につけてほしいと思っています。
横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。この記事は、これから大学や社会に出ていく中高生に向けて書いています。少し厳しめの話ですが、とても大切なことです。
学校は「全員に居場所がある」ことが前提だった
僕は以前、学校の教員をしていました。そのころは、人見知り、話すのが苦手、無愛想といったことを、正直あまり深く意識していませんでした。
学校は、全員に居場所があるべき場所だと思っていましたし、実際にそういう前提で動いていたからです。話せなくても、人見知りでも、どんな子にも安心できる空間を用意する。それが学校の役割だと考えていました。
社会に出ると、その前提がなくなる
起業してから、それが社会では当たり前ではないことに気づきました。
ある飲食店の経営者が「暗いやつは採用しない」と話していたことがあります。最初は驚きましたが、よく考えると当然なのかもしれません。お店にとっては、お客さまや一緒に働く人との関わりが仕事そのものだからです。
実力のある職種でも、関わりやすさが問われる
僕の友人にエンジニアがいます。エンジニアは以前なら、黙々と作業して成果を出せば評価される仕事でした。無愛想でも、話すのが苦手でも、結果を出せば認められた。
でも今は違うそうです。技術だけで差がつきにくくなった今、評価されるのは、どれだけ心地よいコミュニケーションが取れるかだと聞きました。どの業界でも、関わりやすさが武器になる時代になってきています。
大学からは、居場所を自分でつくるステージ
大学に進んだ教え子たちは、よくこんなことを話してくれます。
- 「大学って、こもっていたら本当に誰とも仲良くなれません」
- 「交友関係が広がるかどうかは、自分が動けるかどうか次第です」
高校までは、周りがある程度気にかけてくれて、「ここにいていいよ」という居場所を与えてもらえます。でも大学以降は、居場所は自分で確保するものになります。
内向的な性格を否定したいわけではない
内向的な性格は、一つの素晴らしい個性だと思っています。ただ、その個性が理由になって、自分を閉じ込めてしまうのはもったいない。社会は、そのままの自分を尊重してくれる場所ばかりではないからです。
だからこそ、少しずつでいいので、話す勇気や関わる力を身につけて、どんな場所でも自分の居場所をつくれるようになってほしいのです。塾で講師に質問する、面談で自分の考えを言葉にしてみる。そんな小さな一歩からで十分です。
学習塾Nii Schoolの大学受験科でも、受験勉強だけでなく、大学に入ったあとの姿まで見据えて生徒と話すようにしています。
まとめ
人見知りでも、話すのが苦手でも、無愛想でも、それが今の自分なら全然かまいません。でも、それをずっと守り続けていたら、将来「ここにいたい」と思う場所に、自分の居場所がなくなってしまうかもしれません。
僕もまだまだ、人との関わりに悩むことがあります。それでも、前を向いて関わろうとすることで人生は変わっていきます。今のうちに、少しずつ一歩前に出る勇気を持ってみてください。