子どもの能力を褒めてはいけない理由。「頭いいね」より「よく頑張ったね」
「頭いいね」「才能あるね」と能力を褒めると、子どもは失敗を恐れて挑戦しなくなります。褒めるなら、結果や才能ではなく、努力や粘り強さといった過程を言葉にしてください。
横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。保護者がやってはいけないことをテーマにした3回目として、この記事では、お子さんを真剣に応援している保護者の方に向けて「褒め方」の話を書きます。
「頭いいね」は、実は成長を止める言葉になりうる
「さすが、頭いいね」「才能あるよ」「やっぱりセンスがある」。どれも愛情から出る言葉です。子どもに自信をつけてあげたくて、うれしくて、つい口から出てしまいます。
でも、この言葉が子どもの成長を止めているとしたら。信じたくない話だと思いますが、心理学の研究がそれを示しています。
ドゥエック博士の実験：褒め方ひとつで子どもの選択が変わった
スタンフォード大学の心理学者キャロル・ドゥエック博士は、子どもたちにテストを受けさせたあと、2つのグループに分けて違う言葉をかけました。
- Aグループ：「すごい、才能があるね」と能力を褒めた
- Bグループ：「すごい、よく頑張ったね」と努力を褒めた
その後、難しい問題と簡単な問題のどちらに挑戦するかを選ばせると、能力を褒められたAグループの多くは簡単な問題を選び、努力を褒められたBグループの多くは難しい問題に挑んでいきました。たった一言の違いで、行動がここまで変わったのです。
能力を褒められた子は、失敗を恐れて挑戦しなくなる
才能を褒められた子が難しい問題を避けるのは、恐怖からです。「才能がある」と言われた子は、その評価を守ろうとします。難しい問題で間違えたら「本当は頭が良くなかった」とばれてしまう。だから挑戦せず、失敗しない範囲でしか動かなくなります。
ドゥエック博士はこれを「固定マインドセット」と呼んでいます。「自分の能力は変わらない」という思い込みで、これを持つ子は困難に出会うと「自分には無理」と早く諦めてしまいます。
努力を褒められた子は「成長マインドセット」を持つ
努力を褒められた子は、難しい問題で失敗しても、また挑みました。彼らにとって失敗は才能のなさの証明ではなく、「まだ努力が足りなかった」という情報にすぎないからです。努力すれば成長できると信じている。これが「成長マインドセット」です。
受験でも同じです。模試で偏差値が下がったとき、「自分には無理だ」と思う子と「まだやれることがある」と思う子では、その後の伸びに大きな差が出ます。
塾で何度も見てきた「頭がいい」と言われてきた子の苦しさ
塾をやっていると、これを痛いほど感じます。「頭がいい」と言われ続けてきた子が、本気の受験勉強ではじめて壁にぶつかったとき、崩れていく場面を何度も見てきました。「こんなに勉強しているのに点数が上がらない」と泣く子もいます。
その子たちは悪くありません。「頭の良さ」という自分像を守ることに必死になりすぎていただけです。逆に、「自分は普通だけど、やれば絶対に伸びる」と思っている子は強い。点数が下がっても焦らず、「じゃあ何が足りないか」と考え始めます。この差は才能でも努力量でもなく、考え方の差です。
今日から変えられる褒め方の言いかえ
褒めてはいけないという話ではありません。褒める内容を、能力・才能・結果から、過程・努力・姿勢に変えるだけです。
- 「頭いいね」→「粘り強く考えてたね」
- 「さすが才能ある」→「難しいのに諦めなかったね」
- 「テスト100点！すごい」→「毎日コツコツ続けたから取れたね」
小さな変化ですが、子どもの心に届くメッセージはまったく違います。「何点だったの？」より先に「今日はどんな勉強をしたの？」と聞くのも効果的です。
「天才じゃない？」と言いたくなる気持ちはよくわかりますし、これまでの声かけで自分を責める必要はありません。今日から一つだけ、過程に目を向けてみてください。
まとめ
子どもの可能性は固定されていません。努力と正しい環境があれば、誰でも伸びることができます。そしてその環境をつくる最初の一人は、家庭にいる保護者の方です。
「頭がいいね」ではなく「よく頑張ったね」。この言葉の積み重ねが、挑戦し続けられる子を育てます。受験は長い戦いで、途中で折れない子を育てるのは塾だけではできません。学習塾Nii Schoolの高校受験科でも、結果だけでなく取り組む過程を見て声をかけています。一緒にお子さんの可能性を信じていきましょう。