勉強のご褒美はアリかナシか？やる気を壊さないご褒美の使い方

横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。「テストで100点を取ったらお小遣い」「合格したらスマホ」と約束しながら、「ご褒美がないと勉強しない子になるのでは」と迷ったことのある保護者の方に向けて書いています。

ご褒美で釣ることへの不安は、半分正しくて半分間違い

ご褒美を出すと、子どもは実際に動きます。目の色が変わって机に向かいます。それでも心のどこかで引っかかる。その直感は、半分正しくて半分間違っています。心理学の有名な研究をもとに、ご褒美の「危ない使い方」と「うまい使い方」を整理します。

危ない使い方：好きなことにご褒美を約束する

お絵かきが好きな子どもたちの実験

スタンフォード大学のマーク・レッパー教授が、お絵かきが大好きな幼稚園児を対象に行った実験があります。子どもたちを、「上手に描けたら賞状をあげる」と約束してから描かせるグループ、何も言わずに描かせてあとからサプライズで賞状をあげるグループ、何もあげないグループの3つに分けました。

1〜2週間後、自由時間にどれくらい自分からお絵かきをするかを観察すると、賞状を「約束されて」描いた子たちだけ、その時間が半分以下に減っていました。サプライズでもらった子と、何ももらわなかった子は、変わらずお絵かきを楽しんでいたのです。

アンダーマイニング効果

好きだったお絵かきが、ご褒美を約束された途端に「賞状のための作業」に変わってしまう。外からのご褒美が、内側から湧いていたやる気を壊すこの現象を「アンダーマイニング効果」と呼びます。大学生にパズルを解かせた実験でも、報酬をもらったグループだけ、報酬が止まった途端にパズルをやらなくなりました。年齢に関係なく、人は「やらされている」と感じた瞬間に楽しさを失います。

うまい使い方：「結果」ではなく「行動」につける

では、ご褒美はすべてダメなのか。そうではありません。ハーバード大学のローランド・フライヤー教授は、アメリカの約3万6千人の子どもたちに総額約6億円を使い、お金のご褒美で成績が上がるのかを大規模に検証しました。

• 「テストの点数が上がったらお金をあげる」という結果へのご褒美は、ほとんど効果がなかった。
• 「本を1冊読んだらお金をあげる」という行動へのご褒美は、学力を上げた。

理由はシンプルです。「点数を上げろ」と言われても、子どもはどうすれば上がるのかがわかりません。でも「本を読む」「宿題をやる」「単語を10個覚える」なら、今日、自分の意志で実行できます。

苦手科目の一歩目には、ご褒美も悪くない

レッパー教授の実験でやる気が壊れたのは、「すでに好きだったこと」にご褒美を約束した場合です。もともと好きではない苦手科目の一歩目を踏み出させるためなら、壊れるような内側のやる気がまだないので、ご褒美は悪い道具ではありません。問題は、子どもが自分から楽しみ始めたことにまで、ご褒美を出し続けてしまうことです。

いちばん強いご褒美は「言葉」

やる気を壊さないどころか強めるご褒美として、研究で確認されているのが言葉です。「昨日より30分早く始めたね」「この解き方、自分で考えたの？」といった言葉のご褒美は、アンダーマイニング効果を起こさないことがわかっています。

モノのご褒美は「やらせるための取引」ですが、言葉のご褒美は「見てくれている証拠」だからです。心理学では、やる気の源は「自分で決めている感覚」「できるようになっている感覚」「認められている感覚」の3つと言われます。お金はこの3つを満たしませんが、親のひと言は3つとも満たせます。

伸びる子の保護者は、変化に気づいて言葉にしている

塾の現場でも、これを痛感します。伸びる子の保護者の方は、点数ではなく変化に気づいて言葉にするのが上手です。「80点すごいね」ではなく、「前に間違えた問題、できるようになってるじゃん」と言える。子どもは点数を見られるより、過程を見てもらえる方がずっと嬉しいのです。

まとめ

ご褒美で釣ってしまったことがあっても、不安にならないでください。使い方を知っていれば、ご褒美はちゃんと味方になります。

• ご褒美は「結果」ではなく「行動」につける。
• 子どもが自分から楽しみ始めたら、モノのご褒美は静かに引っ込める。
• 言葉のご褒美は、ずっと出し続けていい。

お子さんのやる気はなくなったわけではなく、引き出し方がまだ噛み合っていないだけです。今日、お子さんの小さな「行動」をひとつ見つけて、言葉にして届けてあげてください。学習塾Nii Schoolの高校受験科や小学部でも、行動を見て言葉で伝えることを大切にしています。

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