子育てに必要なのは親以外の信頼できる大人。研究が示す理由
子どもの成長には、親だけでなく「親以外に信頼できる大人」の存在が大きな力になります。子育てを一人で抱え込まず、子どもの周りに信頼できる大人を増やしていくことが大切です。
横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。この記事は、「もっとちゃんとしなければ」「もっと向き合わなければ」と子育てを一人で抱え込んでいる保護者の方に向けて書いています。
人類はもともと「親だけで子を育てる」生き物ではなかった
ハーバード大学の人類学者サラ・ブラッファー・ハーディは、著書の中で、人類は「協働繁殖（アロペアレンティング）」をする生き物だと述べています。祖父母や叔父叔母、近所の大人など、親以外の複数の大人が協力して子どもを育てるのが、人類本来の姿だということです。
「子育ては親だけがするもの」という考え方の方が、歴史的に見ると特殊なのです。
カウアイ島の長期研究が示した「たった一人の大人」の力
1955年、アメリカ・ハワイのカウアイ島で、発達心理学者エミー・ワーナーによる長期研究が始まりました。島で生まれた833人の子どもを、40年以上にわたって追跡した調査です。
対象には、貧困・親の離婚・家庭内暴力など、とても厳しい環境で育った子どもたちもいました。普通に考えれば、大人になっても苦労し続けると思われていました。ところが、困難な環境で育ちながら健全に成長した子どもたちがいたのです。
その子たちの共通点は、「親以外に、少なくとも一人、信頼できる大人がいた」ことでした。先生でも、祖父母でも、近所のおじさんでも、塾の先生でもいい。自分を無条件に信じてくれる大人が一人いるだけで、子どもの人生は大きく変わる。これが40年の研究の答えでした。
信頼できる大人がいると、子どもはストレスに強くなる
ハーバード大学で75年以上続く「成人発達研究」は、人生の満足度・健康・長寿に最も影響するのは、お金でも学歴でもなく「人間関係の質」だと結論づけています。
子どもの頃に「この人は自分を見ていてくれる」と感じられた経験は、脳の発達にも影響します。ストレス反応を調整する「HPA軸」という神経の仕組みがあり、信頼できる大人の存在はこれを安定させ、子どもをストレスに強くすることが研究で示されています。逆に「誰も自分を見ていない」と感じて育つと、慢性的なストレス状態に置かれ続けることになります。
逆境を乗り越えた子どもに共通する「保護因子」
アメリカで行われた大規模調査、ACE研究（逆境的小児期体験研究）でも、同じことが示されています。虐待・貧困・親の依存症などの逆境を経験した子どものうち、それを乗り越えられた子には「保護因子」がありました。
その最大の保護因子のひとつが、「自分を無条件に支持してくれる大人の存在」です。成績でも才能でもなく、「あなたを信じている」と言ってくれる大人が一人いるかどうか。それだけで、子どもの人生の軌道は変わります。
塾の先生は「もう一人の大人」になれる
僕が塾をやっている理由の一つは、ここにあります。
親御さんには言えないことを、先生には話せる子がいます。家では見せない顔を、塾では見せる子がいます。「褒められた記憶がない」と言っていた子が、塾ではじめて「すごいじゃないか」と言われて目を輝かせる瞬間もあります。
そういう瞬間を見るたびに、勉強を教えることは手段で、本当にやりたいのはその子の人生に関わることだと感じます。学習塾Nii Schoolの高校受験科や小学部でも、生徒にとって信頼できる大人でいることを大切にしています。
まとめ
自分を責めている親御さんへ。一人で完璧にやろうとしなくて大丈夫です。学校の先生、塾の先生、習い事のコーチ、近所の方、祖父母。お子さんの周りに「この人なら信頼できる」と思える大人を、一人でも増やすことを考えてみてください。
子どもの人生を変えるのは、環境と人との出会いです。学習塾Nii Schoolがその出会いの場所になれるよう、僕たちも本気で向き合います。