スキンシップは年代別に形を変えて続ける。思春期の子にも効く理由
スキンシップは甘やかしではなく、子どもの脳と心の土台をつくる「教育」です。何歳になっても必要で、年齢に合わせて形を変えて続けることが大切です。
横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。この記事は、「もう大きいし、抱きしめるのは照れくさい」と感じている保護者の方に向けて、スキンシップの意味を年代ごとに整理したものです。
スキンシップは「甘やかし」ではなく安心をつくる行為
最初にはっきりお伝えしたいのは、触れ合いは子どもを甘やかすことではない、ということです。
肌が触れ合うと、体の中ではオキシトシンというホルモンが出ます。「愛情ホルモン」「安心ホルモン」とも呼ばれるものです。これが出ると、ストレスホルモンのコルチゾールが下がり、気持ちが落ち着きます。
つまりスキンシップは、子どもを安心させる行為です。そしてこの安心が、学ぶ力や生きる力の土台になります。ここから、年代ごとにどんな触れ合いが合うのかを見ていきます。
乳児期（0〜2歳）は「世界は安全だ」と伝える時期
赤ちゃんの時期の触れ合いは、人格のいちばん下の土台をつくります。
よく知られている実験に、アカゲザルの赤ちゃんを使ったものがあります。「ミルクは出るけれど針金でできた母親」と「ミルクは出ないけれど布でできた柔らかい母親」を用意すると、赤ちゃんザルはミルクよりも、柔らかく温かい母親にしがみつき続けました。子どもにとって触れ合いの安心感は、栄養と同じくらい大事だということです。
抱っこされる、背中をさすられる、ぬくもりを感じる。この積み重ねが「世界は安全な場所だ」「自分は愛されている」という感覚を育てます。心理学では「愛着（アタッチメント）」と呼ばれ、のちの自立や挑戦する力の土台になります。
幼児期（3〜6歳）は安心を「探検する勇気」に変える時期
歩けるようになると、子どもは外の世界にどんどん興味を広げます。公園で走り回り、知らないものに近づいていく。でも少し不安になると親のところへ戻り、また飛び出していきます。
これは「安全基地」と呼ばれる仕組みです。安心できる基地があるから、子どもは冒険できます。この時期のスキンシップは、戻ってきた子をしっかり受け止めることです。ぎゅっと抱きしめる、「おかえり」と頭をなでる。その一瞬で安心を充電し、また挑戦に出ていけます。
「甘えさせると自立できない」というのは誤解で、むしろ逆です。たくさん触れ合った子ほど、外で積極的になれます。
小学生は自己肯定感と心の回復力を育てる時期
小学生になると、勉強・友だち関係・習い事と、できることが一気に増えます。同時に、テストで悪い点を取った、友だちとケンカしたといった、初めての挫折も経験します。
そういうとき、言葉だけでは届かないことがあります。背中をぽんと叩く、頭をなでる、隣に座って肩が触れる。触れられることで、子どもは「自分は受け入れられている」と感じます。
この「無条件に受け入れられている感覚」が自己肯定感を育てます。自己肯定感がある子は失敗を恐れず挑戦できますが、ここが育っていないと、小さな失敗で大きく崩れてしまいます。小学生の時期の触れ合いは、心の回復力を育てる栄養です。
思春期（中学生・高校生）は「さりげない接触」で続ける
いちばん難しいのがこの時期です。「もう抱きしめないで」「ベタベタしないで」と言われ、寂しい思いをしている親御さんも多いと思います。その気持ちは、僕も痛いほどわかります。
でも、これは親から自立しようとする健全な反抗で、成長の証です。スキンシップが要らなくなったのではなく、形を変えるだけです。
- 肩をぽんと叩く
- 「おつかれ」と背中に手を添える
- 一緒にご飯を食べて、距離の近い時間をつくる
研究でも、思春期に適度な触れ合いや温かい関わりがある子は、ストレスに強く、問題行動が少ないことがわかっています。照れくさくても、ゼロにしない。これが思春期のコツです。
家庭の安心は、受験勉強の集中力にもつながる
塾をやっている立場から、ひとつだけ付け加えます。スキンシップで育つ安心感は、勉強にも直結します。
脳は安心しているときにいちばん力を発揮し、不安やストレスが強いと記憶に関わる働きが落ちます。家庭で十分に安心できている子ほど、外で挑戦でき、勉強にも集中できます。家庭での触れ合いは遠回りに見えて、学力の土台でもあるのです。
僕たちの高校受験科や小学部でも、まず安心して学べることを大切にしています。
まとめ
スキンシップの効果は、何歳になってもなくなりません。変わるのは形だけです。
- 赤ちゃんには、たっぷりの抱っこを
- 幼児には、戻ってきたときの受け止めを
- 小学生には、背中をぽんと
- 思春期には、さりげない一手を
たった数秒の触れ合いが、子どもに「あなたは大丈夫」と伝えています。その積み重ねが、自分の足で歩いていける子を育てます。今日、お子さんにさりげなく触れてみてください。