頭の良さは遺伝するのか。遺伝は能力の天井ではなく「向かう方向」
頭の良さは遺伝します。ただし、遺伝の影響が強いことと、環境で変えられないことはまったく別の話です。遺伝は能力の天井ではなく、その子がどこに向かって歩き出すかという方向です。
横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。「うちの子は私に似て勉強が苦手で」と一度でも思ったことのある保護者の方に向けて書きます。
面談でよく聞く「私に似て、数学が苦手で」
保護者面談では、「私に似て数学が苦手みたいで」「主人も国語がダメだったので、遺伝ですかね」という言葉が必ずと言っていいほど出てきます。半分は冗談ですが、半分は本気です。その裏には、頑張らせてもそもそも限界があるのでは、という諦めがあります。
その気持ちはよく分かります。同じように育てているつもりでも、きょうだいで全然違いますよね。上の子は放っておいても勝手にやったのに、下の子は言わないと動かない。
塾としては「遺伝なんて関係ありません、やる気次第です」と言うのが正解なのかもしれません。でも僕は嘘は書きたくないので、科学がどこまで分かっているのかを正直に書きます。
科学の答えは「遺伝します」
結論から言うと、遺伝します。これは双子の研究で調べられてきました。遺伝子がほぼ同じ一卵性の双子と、約50%同じ二卵性の双子を比べると、同じ家庭で育っても一卵性のほうが学力や知能テストの結果が明らかに似ている。この差は遺伝で説明するしかありません。
こうした研究は世界中で何十年も積み重ねられ、日本でも慶應義塾大学の安藤寿康先生が長く取り組まれています。そこで示されているのは、知能への遺伝の影響は子どもの頃で2〜4割ほど、大人になるにつれて上がって6〜7割に達し、学校の成績も5〜6割は遺伝で説明できる、という数字です。
ここまで読んで、しんどくなった方もいると思います。僕も最初にこの数字を知ったとき、教える仕事をしていて何とも言えない気持ちになりました。でも、ここからが本題です。
「遺伝で何割」は、その子の限界を示す数字ではない
分かりやすい例が身長です。身長への遺伝の影響は知能よりずっと強く、8割を超えます。では身長は生まれつき決まっていて変わらないのかというと、違います。戦後、日本人の平均身長は10センチ以上伸びました。遺伝子が変わったのではなく、食べるものが変わったからです。
「何割が遺伝か」という数字は、同じ集団の中で個人差がどこから来ているかを示しているだけで、その子の限界を示す数字ではありません。実際、学校に通う年数が1年増えると知能テストの点数が数ポイント上がるという、教育そのものの効果も世界中の研究で確かめられています。教えることには、ちゃんと意味があります。
家庭の影響は、思春期を過ぎると薄れていく
双子の研究では、きょうだいが共通して受ける家庭の影響（家の雰囲気、親の教育方針、家にある本の数など）も分けて調べられています。この影響は小さいうちはしっかり効いていますが、思春期を過ぎるとほとんどゼロに近づきます。特に知能では、これがかなりはっきり出ます。
あれだけ悩んで決めた方針が、いずれ効かなくなる。知ったときはショックでした。でも、ここに希望があります。思春期以降に効いてくるのは、その子だけが経験したことだからです。たまたま出会った友達、たまたま当たった先生、たまたまハマった一冊の本。同じ家で育っても、外で出会うものが違うから道が分かれるのです。
遺伝は「何を選ぶか」に影響する
もうひとつ大事なのは、遺伝がその子の「何を選ぶか」に影響するということです。言葉に敏感な子は本を手に取り、数の感覚が鋭い子はパズルを面白がる。選んだ環境が、その子のもともとの傾向をさらに伸ばしていきます。
だとすると、親の仕事は苦手を平均まで引き上げることではなく、その子が夢中になれるものと出会う機会をできるだけ多く用意し、本人が選んだものに環境を注いであげることだと僕は思っています。そして、いずれ手が離れたあとに、自分で環境を選べる子にしておくことです。
まとめ
得意なことの方向に偏りがあるのは、科学的に本当のことです。でもそれは限界ではありません。同じくらい大事な事実として、教育は効きますし、家庭の影響が薄れたあとも、人は出会いによって変わります。中学まで数学の成績が2だった子が、高校でひとりの先生に出会って理系に進んだこともあります。その子の遺伝子は何も変わっていません。変わったのは出会いだけです。
お子さんの可能性を、家系で決めないでください。苦手な科目があってもいいので、その子が前のめりになる瞬間を見逃さないであげてください。そこがその子の入口です。僕たちは、その入口を見つけて全力で環境を注ぐ仕事をしています。