本番に弱い子に何が起きているのか。試験前に不安を書き出すと点が上がる理由
本番に弱い子は、メンタルが弱いのでも学力が足りないのでもありません。頭の中の作業スペースを不安に占領されているだけです。本番前に不安を紙に書き出させることで、その子の力は出やすくなります。
横浜市旭区の希望ヶ丘・二俣川で学習塾Nii Schoolを運営している、代表の武末です。家では解けるのに、模試や入試の本番になると点が取れないお子さんを見ている保護者の方に向けて書きます。
家では解けたのに、本番で手が止まる
模試の日の夕方、教室に戻ってきた生徒の顔を見ると、だいたい分かります。ある生徒に、その場で問題を解き直してもらったら、スラスラ解けました。計算も方針も正しく、時間もかかりません。でも本番では、その問題が白紙でした。「解き方、分かってたんです。でも、手が止まって」。
こういう話を毎年聞きます。いちばん混乱しているのは本人で、やがて「自分はメンタルが弱いんだ」「本番に強くない人間なんだ」と思い始めます。
「緊張しすぎ」「自信を持ちなさい」が逆効果になる
保護者の方も、家で解けている姿を見ているからこそ歯がゆくて、「緊張しすぎなんだよ」「もっと自信を持ちなさい」と言ってしまいます。悪気はなく、むしろ励ましのつもりです。僕もかつては同じことを言っていました。
でも、言われた子はうつむいて小さく「はい」と答えます。あれは納得した顔ではなく、自分の弱さをまたひとつ確認させられた顔です。
試験前に不安を書き出すと、成績が上がった研究
僕がこの仕事でいちばん影響を受けた研究のひとつに、シカゴ大学の研究チームが実際の学校で行った実験があります。
期末試験の直前、生徒を2つのグループに分け、一方は試験前の10分間で「何が心配か」「どうなったら嫌か」をただ紙に書き出し、もう一方は試験と関係のないことを考えて過ごしました。勉強時間はどちらも増えていないのに、不安を書き出したグループのほうが成績が高かったのです。しかも差が大きく出たのは、もともと試験への不安が強い生徒たちでした。本番に弱いと言われてきた子ほど、効果が大きかったのです。
不安が「頭の中のメモ帳」を占領している
なぜ書くだけで点が上がるのか。理由は脳の作業スペースにあります。
人の頭の中には、計算や思考のための小さなメモ帳のようなもの（ワーキングメモリ）があります。このメモ帳はとても狭く、同時に置いておけるものはほんの少しです。そして厄介なことに、不安はこのメモ帳の上に勝手に居座ります。落ちたらどうしよう、親になんて言おう、隣の子はもう次のページに行っている。こうした考えが面積を占領すると、本来の思考に使えるスペースが減り、家では解ける問題が解けなくなります。
不安を書き出すのは、メモ帳に散らかっているものを外に移す作業です。書いてしまえば頭の中で何度も繰り返さなくてよくなり、その分スペースが空きます。根性論ではなく、こういう仕組みなのです。
家庭でできること：「大丈夫」の代わりに全部出させる
お願いしたいのはひとつだけです。本番の前に、心配していることを全部言わせてあげてください。「明日、何が一番怖い？」と聞いてほしいのです。
多くの家庭では逆に、「大丈夫だよ」「心配しなくていいよ」と声をかけます。愛情から出た優しい言葉ですが、心配を口に出してはいけないという合図にもなってしまいます。子どもは親を心配させたくないので、大丈夫と言われたら大丈夫と答え、不安は頭の中に残り続けます。
やり方は簡単です。前日の夜でも当日の朝でもいいので、紙とペンを渡して、5分でいいから不安を書かせる。書くのを嫌がるなら、話させるだけでもかまいません。
不安を聞くときに守ってほしい3つのこと
- 出てきた不安を否定しない。「そんなこと起きないよ」ではなく、「そっか、そこが心配なんだね」で十分です。否定された不安は、しまわれるだけで消えません。
- 解決しようとしない。前日の夜に対策の話をされると、子どもはさらに焦ります。目的は頭の中を空けることで、問題解決ではありません。
- 書いた紙は見せなくていいと伝える。親に見られると思うと、子どもは書く内容を選び、いちばん外に出したい不安が残ってしまいます。
学習塾Nii Schoolでも、大事な模試の前にこれをやることがあります。書き出させたあとに「書いたものは、今から置いていっていい」とひとこと言うだけで、教室の空気が少し変わり、顔つきが変わる子もいます。不安が消えたわけではなく、置き場所ができただけです。それでも十分に効くのです。
まとめ
本番に弱いというのは、性格の話ではありません。不安が強い子は、裏を返せば真剣に向き合っている子です。どうでもいい試験に、人は緊張しません。問題は、その緊張の置き場所を誰も教えてこなかったことです。
置き場所は、気合いでも性格改造でもなく、紙とペンと5分でつくれます。お子さんが本番前に落ち着かない様子なら、「今、何が一番怖い？」と聞いて、黙って聞いてあげてください。聞いてもらえたという事実だけで、頭のメモ帳は少し軽くなります。